Hitler och nazistisk ideologi

Tretionderikens uppgång

Adolf Hitler kom till makten i Tyskland 1933 — inte genom en kupp, utan genom demokratiska val och politisk manövrering.

Tyskland var skammat efter första världskriget. Versaillesfördraget införde krossande skadeståndsbelastning, tog territorium och begränsade militären. Ekonomin kollapsade. Människor var desperata.

Hitler och Nazistpartiet erbjöd enkla svar på komplexa problem: skylla på judarna, kommunisterna, utlänningarna. Återställ tysk storhet. Bygga en ren rasstat.

Nazistisk ideologi byggdes på antisemitism, rasöverhet och territoriell expansion — vad Hitler kallade Lebensraum (livsrum) för det tyska folket.

När han väl var vid makten, demonterade nazisterna demokratiska institutioner, brände böcker, förföljde judar med eskalerande våld och byggde koncentrationsläger. År 1938 var redan maskineriet för Förintelsen under montering.

Appeasement och misslyckandet att agera

Varför demokratier var långsamma att reagera

Storbritannien och Frankrike såg Hitler rusta om Tyskland, annektera Österrike och ta över Sudeterlandet i Tjeckoslovakien — och gjorde ingenting.

Denna politik kallades appeasement. Brittisk premiärminister Neville Chamberlain flög till München 1938, skrev under ett avtal som gav Hitler Sudeterlandet, och återvände med uttalandet att han hade uppnått 'fred för vår tid'.

Varför använde de appeasement? Minnet från första världskriget var färskt. Det kriget dödade 17 miljoner människor och löste ingenting. Den brittiska och franska allmänheten ville inte ha ännu en blodad. Ledare övertygade sig själva att Hitlers krav hade en gräns.

De hade fel. Den 1 september 1939 invaderade Tyskland Polen. Storbritannien och Frankrike förklarade äntligen krig — men då hade Hitler redan tillbringat år med att bygga sin krigsmaskin utan opposition.

Slaget om Stalingrad

Stalingrad (augusti 1942 – februari 1943)

Hitler invaderade Sovjetunionen i juni 1941 med Operation Barbarossa — den största militära invasionen i historien. Han förväntade sig en snabb seger. Han hade helt fel.

Slaget om Stalingrad blev det blodigaste slaget i människans historia. Ungefär 2 miljoner människor dödades, skadades eller togs fånga — soldater och civila på båda sidor.

Sovjeterna kämpade från hus till hus, från rum till rum. Prickskyttar opererade från ruiner. Civila svältade. Volgafloden bakom dem betyder att det inte fanns någonstans att dra sig tillbaka. Ordningen var: 'Inte ett steg bakåt.'

I november 1942 lanserade Sovjeterna ett massivt motattack, omkringslöt den tyska 6:e armén. Hitler vägrade att tillåta en reträtt. I februari 1943 kapitulerade de överlevande tyskarna — 91 000 frysande, svältande soldater. Bara omkring 5 000 återvände någonsin hem.

Stalingrad bröt myten om tysk oövervinnerighet. Efter detta slag var Wehrmacht i reträtt på Östfronten för resten av kriget.

Det är värt att notera: Sovjetunionen bar den tyngsta bördan av Andra världskriget. Ungefär 27 miljoner sovjetiska medborgare dog — nästan hälften av all död i Andra världskriget. Detta är ofta underbetonat i västerländska framställningar av kriget.

Slaget om Midway

Midway (4–7 juni 1942)

I Stilla havet hade Japan varit offensivt sedan Pearl Harbor (7 december 1941). De gjorde snabba framryckningar genom Sydostasien, Filippinerna och Stilla havsöarna.

Men amerikanska kodknäckare knäckte japansk marinakod — JN-25 — och lärde sig att Japan planerade att attackera Midway Atoll, en liten ö nordväst om Hawaii.

Genom att veta Japans plan i förväg, satte den amerikanska flottan en fälla. I ett slag som varade fyra dagar sänkte amerikanska bombplan fyra japanska hangarfartyg — hjärtat av Japans offensiva marinekraft.

USA förlorade ett hangarfartyg. Japan förlorade fyra, tillsammans med hundratals erfarna piloter som inte kunde ersättas.

Midway skiftade Stilla havskriget från japansk offensiv till amerikansk offensiv. Underrättelser — inte bara eldkraft — avgjorde slaget.

D-dagen

D-dagen (6 juni 1944)

År 1944 var Sovjeterna på vägen västerut, men de västerländska allierade hade ännu inte öppnat en större front i Europa. Stalin hade krävt en andra front i åratal.

Den 6 juni 1944 lanserade allierade Operation Overlord — den största amfibiska invasionen i historien. Över 156 000 trupper korsade Engelska kanalen för att landa på fem strander i Normandie, Frankrike.

Planeringen var enorm: konstgjorda hamnar, falska arméer för att vilseleda tyskarna om landingsplats, fallskärmsjäger släpptes bakom fiendelinjer i mörkret.

Kampen på stränderna var brutal. Vid Omaha Beach mötte amerikanska soldater klippor, befästa bunkers och förödande maskingevärseld. Förluster på den första dagen översteg 10 000 allierade trupper.

Men strandhuven höll. Inom en månad var över en miljon allierade soldater i Frankrike. Paris befriades i augusti. Skruvstället var på väg att stängas runt Nazityskland från både öst och väst.

Vilket avgörande ögonblick var mest viktigt?

Du har nu studerat tre pivotala moment:

- Stalingrad — Sovjet hårdhet bröt den tyska armén på Östfronten

- Midway — amerikansk underrättelse vände spelet i Stilla havet

- D-dagen — allierade öppnade en andra front i Västra Europa

Krig hemma

Hemfronten

Andra världskriget kämpades inte bara av soldater. Hela samhällen mobiliserades.

Kvinnor i arbetskraften: Med miljoner män utomlands fyllade kvinnor fabriksjobb, byggde plan, svetsade fartyg och körde lastbilar. Rosie the Riveter blev symbolen för kvinnornas krigsarbete. I USA ökade kvinnlig sysselsättning med 50% under kriget. Efter kriget pushades många kvinnor ut från arbetskraften igen — men då var öppningen gjord. Kriget planterade frön för de feministiska rörelser som följde.

Ransonering och offer: Regeringar ransionerade mat, bränsle, gummi och metall. Familjer växte 'segergårdar.' Propagandaaffischer uppmanade medborgare att spara, offra och misstänka spioner.

Propaganda: Alla krigsförande nationer använde propaganda — affischer, filmer, radio — för att upprätthålla offentligt stöd. En del var inspirerande. En del var rasistisk, dehumaniserande och designad för att göra dödsfall lättare.

Japansk-amerikansk internering: I februari 1942 skrev president Roosevelt Executive Order 9066, som tvingade över 120 000 japansk-amerikaner — två tredjedelar av dem amerikanska medborgare — i internerings läger. De förlorade sina hem, företag och frihet. Det fanns inget bevis på illojalt. Det var rasism inslaget i nationalstolthet. Den amerikanska regeringen gav en formell ursäkt 1988, men skadan var gjord.

Förintelsen: Medan hemfronton mobiliserades utförde Nazityskland det systematiska mordet på sex miljoner judar, tillsammans med miljoner roma, funktionshindrade, homosexuella, politiska fångar och andra. Förintelsen var industriell folkmord — gaskamrar, dödsmarsch, medicinska experiment. Det återstår det definierande övergreppet i 1900-talet.

Manhattan-projektet

Bomben

År 1939 skrev Albert Einstein ett brev till president Roosevelt där han varnade för att Nazityskland kanske kunde utveckla en atombomb. Roosevelt lanserade Manhattan-projektet — en hemlig, massiv vetenskaplig ansträngning för att bygga vapnet först.

På sin höjdpunkt sysselsatte projektet över 125 000 personer över flera hemliga platser. Många arbetstagare visste inte vad de byggde.

Den 16 juli 1945 testades den första atombomben vid Trinity Site i New Mexico. J. Robert Oppenheimer, projektets vetenskaplige direktör, sa senare att han tänkte på en rad från hinduisk skrift: 'Nu är jag död, världens förstörsare.'

Tyskland hade redan kapitulerat i maj 1945. Men Japan kämpade vidare.

Hiroshima och Nagasaki

Beslutet

President Harry Truman ställdes inför ett val som hemsöker historien.

Japan visade inga tecken på att ge sig. Amerikanska militärplanerare uppskattade att en invasion av Japan (Operation Downfall) kunde kosta hundratusentals amerikanska liv och potentiellt miljoner japanska liv — soldater och civila.

Den 6 augusti 1945 släppte B-29-bombern Enola Gay en atombomb över Hiroshima. Explosionen dödade ungefär 80 000 människor direkt. Vid årets slut nådde dödstalet en uppskattad 140 000 från brännskador, strålning och skador.

Japan gav sig inte.

Den 9 augusti släpptes en andra bomb över Nagasaki, som dödade ungefär 40 000 människor direkt och upp till 70 000 vid årets slut.

Japan kapitulerade den 15 augusti 1945.

Debatten

Var bombningen rättfärdigad? Detta återstår en av de mest omtvistade moraliska frågorna i modern historia.

Argument för: Det slutade kriget snabbt, undvek en landinvasion som skulle ha dödat mycket mer på båda sidorna, och visade vapnets skräck på ett sätt som möjligen förhindrade kärnvapenkrig under Kalla kriget.

Argument emot: Japan var redan nära nederlag. Målen var städer fulla av civila, inklusive barn. USA kunde ha demonstrerat bomben på ett obebott område. Bombningarna var delvis motiverade av en önskan att skrämma Sovjetunionen. Att använda massöverslaktvapen mot civila befolkningar är krigsbrott enligt vilken konsekvent moralisk standard som helst.

Andra perspektiv: Vissa historiker hävdar att Japans militära ledning inte skulle ha kapitulerat även efter en demonstration. Andra pekar på att Sovjetunionens förklaring av krig mot Japan (8 augusti) kan ha varit lika avgörande för att tvinga kapitulation.

Det finns inget bekvämt svar. Ärligt engagemang i denna fråga kräver att man håller flera sanningar samtidigt.

Världen efter kriget

Vad kom efter

Världen som kom fram från Andra världskriget var fundamentalt annorlunda från den som gick in i det.

Förenta Nationerna grundades 1945 för att förhindra ett nytt världskrig. Dess meritlista är blandad — det har förhindrat vissa konflikter och misslyckats att stoppa andra — men principen om internationell samverkan föddes från ruinerna av Andra världskriget.

Nürnbergprocesserna (1945–1946) etablerade att individer — inklusive statschefer — kunde hållas ansvariga för krigsbrott och brott mot mänskligheten. 'Jag följde bara order' avvisades som försvar. Detta var en ny princip inom internationell rätt.

Världens förklaring om mänskliga rättigheter (1948) försökte definiera de grundläggande rättigheter alla människor är berättigad till, oavsett nationalitet. Den skrevs i direkt respons på förfärligheten i Förintelsen.

Kalla kriget började nästan omedelbar. USA och Sovjetunionen — allierade mot Hitler — blev rivaler med kärnvapen. Världen levde under hotet om utplåning för nästa 45 år.

Dekolonisering accelererade. Europeiska imperier — försvagade och misskrediterade av kriget — började förlora sina kolonier i Asien och Afrika. Den efterkrigsordningen skapade nya nationer och nya konflikter som kvarstår idag.

Staten Israel grundades 1948, driven delvis av Förintelsen som visade att europeiska judar behövde ett hemland. Detta beslut skapade en konflikt med det palestinska folket som är olöst.