一条独一无二的河流

建立文明的河流

古希腊历史学家希罗多德在公元前450年左右访问了埃及,他写下了一个著名的句子: 埃及是尼罗河的礼物。

他并没有夸大其词。没有尼罗河,就不会有埃及,只有从远处到远处无尽的沙漠。

让我们来看看尼罗河的独特之处:

每年的洪水。 每个夏天，东非山区的暴雨使尼罗河水位上升，直到它泛滥成灾。洪水流遍河谷地面，几周后洪水退去时，它们留下了一层厚厚的黑色，极其肥沃的泥土，称为 泥沙。埃及人把他们的国家叫做 Kemet："黑色之地"，因为有这丰富的黑色土壤。沙漠之外是 Deshret："红色之地"。

免费肥料，每年。 农民不需要轮作或让田地休息。尼罗河自动更新土壤。这意味着埃及可以种植巨量的粮食：足够养活不仅仅是农民，还有数千名祭司、书记员、士兵和建筑工人。

沙漠中的高速公路。 尼罗河向北流动，但埃及的风向南吹。所以船可以顺流而下，沿着当前漂浮，沿着风向逆流而上。埃及有一条长达1,000公里的双向高速公路，免费使用。

建筑材料。 尼罗河沿岸生长着大量葦草。埃及人将它们编织成船只、垫子、篮子、鞋子，以及：最重要的是：纸张卷。 "纸张" 这个词来源于 "葦草"。

一个充满角色的世界

古埃及是谁？

尼罗河的粮食创造了一个革命性的东西： 剩余时间。当你不需要每个人都在农场工作才能生存时，一些人可以做其他事情，这就是文明的成长。

埃及社会看起来像是一个金字塔（很合适，对吧）：

法老：在顶端。法老不仅仅是国王，还是一个活的神。法老拥有所有的土地，指挥军队，甚至被认为控制了尼罗河洪水本身。当法老打喷嚏时，宫廷官员会说祷告。

祭司和贵族: 他们管理着寺庙和庄园。寺庙不仅仅是崇拜的地方, 它们还是银行, 医院, 学校, 和粮仓的统一体。

书记: 你听说过的最强大的人群中只有1%能读写。要成为书记, 你永远不用做体力劳动, 你永远不用交税, 你甚至可以升职到辅佐法老本人。一个古老的文本告诉学生: 成为书记: 你的四肢会光滑, 你的手会柔软, 你将穿着白衣出行。

士兵和熟练工人: 木工, 纪珠师, 大理石雕刻师, 医生。古埃及的医生在古代世界闻名。他们能治疗骨折,縫合伤口, 并拥有超过700个药方。

农民: 大约占总人口的80%。他们在播种和收获季节里务农, 而在洪水月份(在此期间农业不可能进行), 许多人会被招募到建筑项目中, 包括金字塔。

书写的力量

圣刻文字: 神圣的象形文字

词 "hieroglyphic" 来自希腊语, 意味着 神圣的刻画。埃及人会同意这一点。他们认为书写是智慧之神托特(一只鹳头的神)赋予的神圣礼物。

古埃及的书写使用了超过 700个不同符号。有些表示声音(就像我们的字母表), 有些表示整個詞, 而有些是"确定符" - 在詞尾放置的静态符号, 用以告诉你它属于哪个范畴。一个行走的腿的图像在一个词后面表示它涉及到运动。一个坐着的人的图像表示它与一个人物有关。

书写者们在培训了 12年：大约5岁开始，17岁结束。他们通过在碎陶片（陶器碎片）上抄写文本来学习，因为纸草太昂贵，不适合练习。有个老师给一个懒惰的学生写信说：据说你已经放弃书写，沉迷享受。您在街道来回穿梭，酒气熏天。酒精毁灭了您的灵魂。

Rosetta石

当埃及沦为罗马帝国的一部分，象形文字的了解逐渐消失。地球上有超过1400年没有人能读懂它们。古埃及就像一本锁着的书。

然后，在1799年，法国士兵在罗塞塔（拉希德）镇发现了一块石碑，上面刻有三种文字的相同文本：象形文字、一个更简单的埃及文字叫做通俗体、古希腊语。因为学者们能读懂希腊语，他们终于有了一个钥匙。

但仍然花了超过20年。一个法国学者名叫让-弗朗索瓦·夏波利翁在1822年破解了密码。他据说大喊了一声Je tiens l'affaire!："我得到了！"：然后因为兴奋而晕厥。

感谢夏波利翁，我们现在可以阅读成千上万的埃及文本：爱情诗篇、医学指南、法庭记录、祈祷文、学生作业、甚至投诉信。古埃及人再次成为活生生的个体，而不仅仅是纪念碑。

伟大金字塔

工程奇迹

吉萨的伟大金字塔约公元前2560年为法老胡夫建造。直到公元1311年英格兰林肯大教堂尖塔完成之前，伟大金字塔一直是地球上最高的结构：没有超过它的东西。

这里是数字，数字令人震惊：

- 2300万块石头，每块平均重2.5吨（有些重达80吨）

- 146米高：大约相当于一座48层大楼的高度

- 230 米每边: 这个尺寸被精确测量到,使得四边的差异小于5厘米

- 在大约 20年 内建成

- 基础地面平整度,整个面积内差异在2厘米以内:比大多数现代建筑更精确

不是奴隶建造的

几个世纪以来,人们都认为金字塔是由奴隶建造的:好莱坞对这个故事非常喜欢。但是现代考古学讲述了另一个故事。

在20世纪90年代,考古学家在吉萨发现了工人村庄。他们发现了每天生产上千个面包的面包房,啤酒厂,一家医院有治愈骨折的证据(说明工人收到了医疗保健),还有埋葬着工人,他们的墓穴面向金字塔:这是尊重的人们,而不是奴隶所享受的荣誉。

建筑者们是有组织的,有工资,有食物。许多人是农民,在尼罗河泛滥期间工作,他们无法耕种。从记录中可以看出,他们以团队的方式工作,团队名称像"Khufu的朋友"和"Menkaure的醉汉"。他们为自己的工作感到自豪。

建造金字塔不是一种惩罚。这是一项国家工程:部分是工程奇迹,部分是宗教责任,部分是社区身份。

埃及给了我们什么

5000年后的今天

古埃及持续了超过3000年:从大约公元前3100年到公元前30年,罗马征服了它。当我们把这段时间与月球登陆之间的时间相比时,更能体现出这个事实:克里奥佩特拉生活的时间比建造巨石金字塔还要近,而克里奥佩特拉的时间比你离月球登陆更近。

克里奥佩特拉的生活离建造巨石金字塔的时间比离月球登陆的时间还近。让这个数字深入人心。

这里是古埃及给世界带来的东西:

365天日历。 埃及人注意到，星座狮子星（Sirius）在尼罗河泛滥前夕，每年一度在日出前升起。他们利用这个现象创建了一个有12个30天的月份，最后加了5天。我们仍然使用他们的基本结构。

纸。 瓦片（papyrus sheets）是世界上第一个可携带、柔软的书写表面。单词"纸"直接来自"瓦"。

医学。 埃德温·史密斯·瓦片（Edwin Smith Papyrus，约公元前1600年）描述了48个手术病例，采用理性的科学治疗：没有魔法咒语，只有观察和操作。它包括了关于大脑的第一个描述，以及治疗脊柱损伤的指示。

建筑与工程。 对于切割、移动和精确拼接巨大石块的技术，影响了建筑师多个世纪。

牙膏。 是的，真的。公元4世纪的埃及配方包括岩盐、牛至、干燥鸢尾花和胡椒。牙医们测试了它说它非常有效。

古埃及人不是神秘的外星文明。他们是人：聪明、雄心勃勃、创意丰富，有时懒惰，有时卓越：他们发现了如何将一个河流和一个沙漠变成一个持续三千年世界的方法。