Tre Rami

L'architettura del potere

I fondatori avevano appena combattuto una guerra contro un re. Erano terrorizzati dal potere concentrato. Quindi hanno diviso il governo in tre rami separati:

Legislativo (Congresso): fa le leggi. Diviso in Senato e Camera dei Rappresentanti.

Esecutivo (Presidente): applica le leggi. Comanda l'esercito. Condurre politica estera.

Giudiziario (Corte Suprema e corti federali): interpreta le leggi. Decide se le azioni sono costituzionali.

Ogni ramo può controllare gli altri. Il Presidente può veto le leggi. Il Congresso può sovrastare i veti. Le corti possono annullare le leggi come non costituzionali. Il Congresso può destituire il Presidente o i giudici federali.

Questo sistema si chiama controponderismo e il suo scopo è assicurare che nessuna singola persona o gruppo ottenga troppo potere.

Le prime dieci emendamenti

Il Bill of Rights

La Costituzione originale descriveva la struttura del governo ma diceva molto poco sui diritti individuali. Molte persone si sono rifiutate di supportarlo senza protezioni esplicite.

Quindi nel 1791 sono stati aggiunti i primi dieci emendamenti. Vengono chiamati Bill of Rights.

1° Emendamento: Libertà di parola, religione, stampa, assemblea e petizione. Il governo non può silenziarti, imporre una religione o chiudere i giornali.

2° Emendamento: Il diritto di possedere e portare armi. Uno degli emendamenti più dibattuti nelle politiche moderne.

4° Emendamento: Protezione contro le perquisizioni e le sequestri illeciti. La polizia non può perquisire la tua casa senza un mandato.

5° Emendamento: Non puoi essere costretto a testimoniare contro te stesso. Questo è dove viene dal 'pleading the Fifth'.

Questi emendamenti non ti concedono diritti: riconoscono i diritti che già hai e vieta al governo di toglierli.

Gli emendamenti che hanno trasformato l'America

Emendamenti Che Hanno Cambiato Tutto

La Costituzione è stata progettata per essere emendata: l'Articolo V stabilisce il processo. È intenzionalmente difficile (due terzi del Congresso più tre quarti di legislatori statali), il che significa che gli emendamenti passano solo quando c'è un consenso travolgente.

Alcuni emendamenti hanno corretto profonde ingiustizie che il documento originale non ha affrontato:

13° Emendamento (1865): Abolito la schiavitù. È stato necessario una guerra civile per arrivare qui.

14° Emendamento (1868): Protezione uguale della legge per tutte le persone. Questo emendamento è stato utilizzato in più casi della Corte Suprema rispetto quasi a qualsiasi altro.

15° Emendamento (1870): Il diritto di voto non può essere negato in base alla razza. (In pratica, gli stati hanno trovato modi per eludere questo per un altro secolo.)

19° Emendamento (1920): Le donne ottengono il diritto di voto. È stato necessario un periodo di 131 anni.

26° Emendamento (1971): I 18-enne ottengono il diritto di voto. L'argomento: se sei abbastanza vecchio da essere arruolato e inviato in guerra, sei abbastanza vecchio da votare.

Nota il pattern: la storia della Costituzione è una lenta e dolorosa espansione della parola 'popolo' in 'We the People.'

Le Tensioni Incorporate Nel Sistema

Tensioni Costituzionali

La Costituzione non risolve ogni domanda: crea un quadro per discuterne. Alcune delle maggiori tensioni nella vita americana provengono direttamente dal documento:

Potere federale vs. potere statale: L'Undicesimo Emendamento afferma che i poteri non assegnati al governo federale appartengono agli stati. Ma la 'clausola del potere necessario e adeguato' dà alla Camera dei Rappresentanti flessibilità. Questa tensione ha alimentato gli argomenti dalla guerra civile alla legalizzazione del marijuana.

Diritti individuali vs. sicurezza collettiva: I tuoi diritti non sono assoluti. Non puoi urlare 'incendio' in una sala affollata. Ma dove è la linea? Ogni generazione la ridisegna.

Regola della maggioranza vs. diritti delle minoranze: La democrazia significa che la maggioranza decide. Ma la Bill of Rights protegge le minoranze dalla maggioranza. Cosa succede quando quei principi si scontrano?

Queste tensioni non sono difetti. I fondatori le hanno inserite deliberatamente, perché sapevano che le regole rigide si rompono. Gli schemi flessibili si piegano.

La Costituzione e te

Come la Costituzione influenza la tua vita in questo momento

Non devi aspettare di avere 18 anni per essere influenzato dalla Costituzione. La tua vita di studente viene plasmata ogni giorno:

Libertà di espressione a scuola: La Corte Suprema ha stabilito nella sentenza Tinker v. Des Moines (1969) che gli studenti non 'rinunciano ai loro diritti costituzionali alla porta della scuola'. Puoi indossare un bracciale politico, scrivere un editoriale o esprimere un'opinione, a condizione che non interrompa in modo significativo le operazioni scolastiche.

Ricerca e sequestro: Le scuole possono perquisire la tua cassaforte o la tua borsa, ma i tribunali hanno stabilito limiti. Lo standard è inferiore a quello della polizia (sospetto ragionevole invece di causa probabile), ma i tuoi diritti esistono comunque.

Libertà religiosa: Le scuole non possono costringerti a pregare o promuovere una religione. Ma hai il diritto di pregare privatamente, di formare club religiosi e di esprimere opinioni religiose.

Procedura regolare: Se ti espongono a una sospensione o a un esclusione, hai diritto a un avviso e a un'udienza. Il governo (compresi gli istituti pubblici) non può punirti senza un processo equo.

La Costituzione non è un documento astratto in un museo. È la ragione per cui la tua scuola non può esiliarti senza un'udienza, non può costringerti a salutare la bandiera e non può perquisirti senza una ragione.