Être ou ne pas être

Le Soliloque

Un soliloque est quand un personnage exprime ses pensées à haute voix sur scène, seul. Le public entend ce qu'aucun autre personnage ne peut entendre. C'est penser à haute voix — brut, sans filtre, privé.

Voici le soliloque le plus célèbre de Hamlet, de l'acte 3, scène 1 :

Être ou ne pas être — telle est la question :

S'il est plus noble à l'esprit de souffrir

Les traits et les flèches de la fortune cruelle,

Ou de prendre les armes contre une mer de maux

Et, en les affrontant, les finir. Mourir, dormir —

Rien de plus — et par un sommeil dire que nous finissons

Les souffrances et les mille chocs naturels

Dont la chair est l'héritière — c'est un achèvement

À désirer pieusement. Mourir, dormir ;

Dormir, rêver peut-être. Ah, voilà le hic,

Car dans ce sommeil de mort quels rêves peuvent venir

Quand nous avons quitté cette dépouille mortelle

Doit nous donner du souci. Voilà la considération

Qui rend la calamité si longue à vivre.

Car qui supporterait les coups et les insultes du temps,

L'insolence de l'oppresseur, l'outrage de l'orgueilleux,

Les peines de l'amour méprisé, la lenteur de la loi,

L'insolence de la charge, et les rebuffades

Que le mérite patient reçoit de l'indigne,

Quand il pourrait lui-même se faire silence

Avec un simple poignard ? Qui porterait des fardeaux,

Pour gémir et suer sous une vie fatiguée,

Sinon la crainte de quelque chose après la mort,

Ce pays inconnu duquel nul voyageur

Ne revient, qui déconcerte la volonté

Et nous fait plutôt supporter les maux que nous avons

Que de fuir vers d'autres que nous ne connaissons pas ?

Ainsi la conscience nous rend tous lâches,

Et ainsi la teinte naturelle de la résolution

Est maladive avec la pâle teinte de la pensée,

Et les entreprises de grand élan et moment

De ce regard dévient leurs courants,

Et perdent le nom d'action.

Prends un moment pour le relire lentement. Laisse la langue te submerger.

Phrases Clés

Décortiquer la Langue

Shakespeare a rempli ce discours d'images vivantes. Regardons trois des phrases les plus importantes.

« Les traits et les flèches de la fortune cruelle »

Hamlet imagine les ennuis de la vie comme des armes — des traits (comme un trait lancé par une fronde) et des flèches — tirées par la fortune, qui est cruelle et injuste. La vie t'attaque, et tu dois décider si tu vas la supporter.

« Dormir, rêver peut-être »

Hamlet compare la mort au sommeil — ce qui semble paisible. Mais ensuite il se ravise : si la mort est le sommeil, il peut y avoir des rêves. Et quel genre de rêves viennent dans la mort ? C'est ce qui le terrifie. La mort pourrait ne pas être l'échappatoire qu'il espère.

« Ce pays inconnu duquel nul voyageur ne revient »

C'est le nom de Hamlet pour la mort : un pays inconnu. Un endroit dont personne n'a jamais fait le retour. Un bourn est une limite ou une frontière. Une fois que tu la franchis, il n'y a pas de retour.

Passif vs Actif

Le Vrai Débat

Ce discours est souvent réduit à une question sur le suicide. Mais c'est plus que cela.

Hamlet se demande : est-il mieux de supporter l'injustice ou de résister ?

Regardez les premières lignes à nouveau :

S'il est plus noble à l'esprit de souffrir / Les traits et les flèches de la fortune cruelle, / Ou de prendre les armes contre une mer de maux / Et, en les affrontant, les finir.

Option A : souffrir passivement. Accepter ce que la vie te lance.

Option B : agir. Résister — même si cela signifie ta propre destruction.

Hamlet a été dit de venger le meurtre de son père. Il sait ce qu'il devrait faire. Mais il ne peut pas se résoudre à agir. Toute la pièce parle de cette paralysie.

Comment Shakespeare Écrit

La Musique du Discours

Shakespeare a écrit la plupart de Hamlet en pentamètre iambique — un rythme de cinq battements par ligne, alternant les syllabes atones et accentuées : da-DUM da-DUM da-DUM da-DUM da-DUM.

Écoute l'ouverture : Être ou ne pas être, telle est la question. Cinq battements. Cela sonne comme un cœur qui bat.

Mais Shakespeare n'était pas juste un musicien du rythme. C'était un maître de la métaphore — décrire une chose en termes d'une autre pour te la faire voir différemment.

Dans ce seul discours, la vie est une bataille (traits et flèches), la mort est le sommeil (mourir, dormir), le sommeil contient des rêves (rêver peut-être), la mort est un pays inconnu, et la pensée est une maladie qui rend la résolution malade (maladive avec la pâle teinte de la pensée).

Remarque aussi que le discours entier est composé de questions, pas de réponses. Shakespeare a compris que la chose la plus puissante qu'un écrivain peut faire est poser une question si bonne qu'elle te hante.

Hamlet Vit Toujours

Hamlet dans le Monde Moderne

Chaque film de super-héros a un moment « être ou ne pas être » — la scène où le héros doit décider s'il doit accepter la responsabilité ou s'en aller.

Et l'intrigue de Hamlet a été racontée plus de fois que tu pourrais le penser. Le Roi Lion est littéralement l'histoire de Hamlet : un prince dont le père est assassiné par son oncle, qui prend le trône, tandis que le prince entre en exil et doit décider s'il doit revenir et combattre.

Hamlet apparaît dans la science-fiction, dans les jeux vidéo, dans le hip-hop, dans les drames judiciaires. Chaque fois qu'un personnage est paralysé par un choix entre l'action et l'inaction — entre la justice et l'auto-préservation — tu regardes le dilemme de Hamlet.

La raison pour laquelle cette pièce dure est qu'elle ne répond pas à la question. C'est parce qu'elle la pose si parfaitement que chaque génération reconnaît sa propre lutte en elle.

Qu'est-ce que Tu Retiendras ?

Une Dernière Pensée

Tu viens de lire et d'analyser le discours le plus célèbre de la langue anglaise.

Quatre cents ans après que Shakespeare l'ait écrit, les gens le citent toujours, en débattent, et se reconnaissent en lui.

C'est le pouvoir de poser la bonne question.